噛み合わせ

良い噛み合わせとは、上下の歯がバランスよく噛み合っており、すべての歯が均等に噛み合っている状態を指します。

噛んだときに上の前歯が下の前歯に2～3mm被さっており、奥歯の山と谷が噛み合っている状態が理想です。
また、顎の位置が前後左右に著しく偏っていないことも大事なポイントです。

噛み合わせのバランスが良いと、食べ物を効率的に噛み砕くことができるため、消化を良くして胃腸での栄養吸収を助けます。
歯、顎関節、口周りの筋肉も連携してスムーズに動くため、顎関節や筋肉に過剰な負荷がかからず、顎関節症や肩こりなどの不調を招くリスクが低くなります。

噛んだときの歯への負担もバランス良く分散されるため、一部の歯だけがすり減ってダメージを受けるリスクも少ないです。

悪い噛み合わせとは、噛んだときに上下の歯がバランス良く噛み合っていない状態を指します。
歯並びや顎の位置が悪いことで上下の歯が著しく接触している歯があったり、まったく噛み合っていない歯があったりする場合は、噛み合わせのバランスが悪いと言えるでしょう。

噛み合わせの良し悪しは上下の歯の接触バランスで決まるため、歯並びが良くても噛み合わせが悪いというケースもあります。
例えば、噛んだときに前歯が噛み合わず、奥歯だけで噛んでいるような状態です。
噛んだときに上の前歯が下の前歯を半分以上覆うくらい噛み合わせが深い、もしくは噛んだときに上下の前歯の間に隙間ができて開いているようなケースも該当します。

また、顎の位置が左右のどちらかに偏っている場合は、左右の歯の接触バランスが均一でないため、噛み合わせは悪いと考えられます。

虫歯、歯周病、外傷は、噛み合わせを悪化させる原因となります。

虫歯

虫歯が進行して歯が溶けて形が変わったり歯を失ったりすることで、噛み合わせの高さやバランスが変わって噛み合わせが悪化することがあります。

歯周病

歯周病は、歯を支える骨や歯茎にダメージを与える疾患です。
歯周病が進行すると、歯を支える骨が溶けてぐらつくようになります。
また、歯が抜けてしまうこともあり、このようなことが原因で歯の位置が変わってしまい、噛み合わせが悪くなる場合があります。

外傷

歯に直接的な衝撃が加わって歯の位置がずれる、欠ける・抜けるといったトラブルを外傷と言います。
外傷によって歯の位置や形が変わったり、抜けたりすると、噛み合わせが乱れて悪化します。

指しゃぶり、爪噛み、頬杖、片噛みなどの生活習慣や癖は、噛み合わせを悪化させることがあります。

指しゃぶり

指しゃぶりをすると、歯が前方に押し出されて噛み合わせが悪くなることがあります。
3〜4歳を過ぎても指しゃぶりを続けている場合は、上顎と下顎の成長バランスが崩れ、出っ歯、受け口、開咬などの噛み合わせの問題が発生する可能性が高いです。

爪噛み

習慣的に爪を噛んでいると、前歯が摩耗して短くなったり、歯が前方や後方にずれたりすることがあります。
これにより歯の位置や噛み合わせの高さが少しずつ変わり、噛み合わせが悪くなる可能性があります。

頬杖

頬杖をつく習慣は、顎に持続的な圧力をかけることになります。
この圧力が長時間にわたって繰り返されると、顎の位置がずれたり、歯列の形が変形して噛み合わせが悪化したりすることがあります。

片噛み

左右どちらかの歯だけで噛むような癖があると、顎の位置が偏ったり、よく噛む方の歯だけがすり減ったりして、噛み合わせに悪い影響を与えます。

噛み合わせは、遺伝的要因や加齢によって悪くなる場合もあります。

遺伝的要因

遺伝は、噛み合わせに影響を与えます。
両親から受け継いだ顎や歯の形や大きさのバランスによっては、歯が正しく噛み合わず、上顎前突（出っ歯）や下顎前突（受け口）などの噛み合わせの問題が発生することがあります。
また、歯が並ぶスペースを十分に確保できず、歯が捻じれたり斜めに生えてきたりすることでも、噛み合わせのバランスが乱れて悪化します。

加齢

年齢を重ねると、加齢変化による歯の摩耗や歯周病のリスクが高まります。
長年にわたる咀嚼や歯ぎしりによって歯がすり減り、歯の高さが低くなることで、上下の歯が正しく噛み合わなくなり、噛み合わせが悪化することは少なくありません。
そのほか、加齢による全身的な筋力低下や顎関節の変性が起こり、噛み合わせに影響を与える場合もあります。

噛み合わせが悪いと、歯の摩耗、顎関節症、発音への支障などの問題が生じるリスクがあります。

歯の摩耗

噛み合わせが悪いと、過度な力が特定の歯に集中して歯が磨耗してしまうことがあります。
歯の摩耗が進行すると歯の形状や高さが変わり、噛み合わせが悪化する悪循環が生まれます。

顎関節症

噛み合わせが悪いと、顎の筋肉や関節に過剰な負荷がかかり、顎関節症を引き起こすことがあります。
顎関節症は、顎の痛み、開口時のクリック音、顎の疲労感などの症状を引き起こし、日常生活に支障をきたすことのある病気です。

発音への支障

歯の位置や噛み合わせが悪いと、発音時に空気が漏れたり、舌が適切な位置に置けなかったりして特定の音が発音しにくくなることがあります。
矯正歯科分野でも悪い噛み合わせとして挙げられることの多い受け口やすきっ歯は、サ行やタ行の発音が不明瞭になりやすいです。

噛み合わせが悪いと、頭痛・肩こり、睡眠障害、消化不良など、全身にも影響を与えることがあります。

頭痛・肩こり

噛み合わせが悪いと、上下の歯がバランス良く噛み合わないため、噛む動作をする際に顎や筋肉に過剰な負担をかけることがあります。
これにより、顎周りの筋肉や関節が緊張し、次第にその緊張が首、肩、頭部にまで広がり、頭痛や肩こりを引き起こす可能性が高いです。

睡眠障害

噛み合わせが悪いと、就寝時の歯ぎしりや食いしばりが発生しやすくなります。
歯ぎしりや食いしばりにより夜間に顎の筋肉が過度に緊張すると、夜中に目が覚めてしまったり眠りが浅くなったりして、睡眠障害が生じることがあります。

消化不良

噛み合わせが悪いと、食べ物を十分に歯で噛み砕くことが難しくなります。
そうすると、胃や腸が噛み砕かれていない食事を消化するために通常よりも多くの負担を負うことになり、消化不良を引き起こす場合があります。
消化不良は、慢性的な胃の不快感や栄養吸収が十分にできないことによる身体の不調にもつながります。

噛み合わせの悪さが口や身体にさまざまな不調を起こすと、精神面にも影響を与えることがあります。
「身体の調子がずっと悪い」といった症状が続くと、ストレスがうつ病のような精神疾患の引き金になることもあるため注意が必要です。

慢性的な痛みや不快感によるストレス

噛み合わせが悪いと顎や筋肉に余計な負担がかかり、頭痛や顎関節症、肩こりなどの身体的不調が長く続くことがあります。
継続的な身体の不調や痛みは、不安やイライラ感を引き起こし、心の安定を損なう可能性があります。

睡眠の質の低下によるストレス

噛み合わせの悪さが原因で睡眠の質が低下すると、十分な休息が取れなくなります。
睡眠障害は、日中の集中力の低下や感情の不安定さを引き起こしやすく、精神的な健康に悪影響を及ぼします。
また、慢性的な疲労感や倦怠感が精神的なストレスにつながることもあります。

噛み合わせを改善する方法の一つ目は、矯正治療をして歯並びを整える方法です。
矯正治療には、マウスピース矯正とワイヤー矯正の2つの方法があります。

マウスピース矯正

マウスピース矯正は、透明なマウスピース型の装置を使用して歯並びを整える治療法です。

透明なマウスピースを使用するため歯の表側につけるワイヤー矯正と比べて目立ちにくいです。
取り外しも可能なため、食事や歯磨きがしやすいのが特徴です。
歯型を3Dスキャンし、そのデータを基にオーダメイドで作成されたマウスピースを1〜2週間ごとに交換しながら歯を少しずつ動かします。

当院では、最新のデジタル技術により精密な治療計画を実現するインビザラインを導入しております。
これにより、軽度〜複雑な状態の噛み合わせまで、幅広い症例の改善を目指せます。

ワイヤー矯正

ワイヤー矯正は、金属やセラミック製のブラケットを歯に装着し、それらをワイヤーで繋ぐことで歯を動かす治療法です。

矯正治療が始まってから長い間使われている方法のため症例改善の実績があり、さまざまな不正咬合に対応できるのが特徴です。
ワイヤー矯正は強力な力を持ち、非常に複雑な歯並びの問題にも対応可能です。
歯にブラケットを装着し、ワイヤーを定期的に調整して歯を理想的な位置へと移動させ、噛み合わせを改善します。

マウスピース矯正のように装置を自分で取ることはできないため、歯を確実に動かすことができます。

歯を動かす矯正治療のほかに、被せ物や歯の形態をわずかに変えることで噛み合わせを改善する方法もあります。

補綴治療

補綴治療は、元は虫歯や歯周病などで歯を削ったり失ったりした部分を補修する治療ですが、噛み合わせの改善にも応用される場合があります。
必要に応じて欠損した歯や歯の形を補ったり、既存の被せ物の不適合を調整したりして、噛み合わせを改善します。
被せ物でアンバランスになっていた噛み合わせを整えることで噛み合わせが安定し、さらなる噛み合わせの悪化を防ぐ効果が期待できます。

咬合調整

咬合調整は、噛み合わせが高い部分や低い部分を調べ、天然の歯を健康に支障がない範囲で削ったり研磨したりして、噛み合わせを整える治療法です。
歯を削りながら、随時噛み合わせをチェックして調整を進めます。
歯を動かしたり被せ物を使ったりせずに治すため、天然歯のまま短期間で噛み合わせを整える効果が期待できます。

歯並びが乱れてしまう原因は多岐に渡りますが、その原因が判明しないと、治療後に大きな影響が出てきます。
当院では、患者さまのライフスタイルを含めてカウンセリングをして、なぜ歯並びの乱れが起きているか根本的な原因を探っていきます。
患者さまの無理のない範囲で、治療方法の選択肢をお選びいただけます。

エス歯科クリニック（上大岡）院長
池 洋典