知覚過敏

知覚過敏とは、歯の表面のエナメル質が削れたり、歯の内部の象牙質が露出したりすることで、冷たいものや甘いものなどに反応して歯がしみる状態です。
場合によっては歯ブラシの毛先が歯に触れる刺激で痛みを感じることもあります。

以下のようなときに歯に痛みを感じる場合は、知覚過敏のサインです。
当てはまる場合は、早めに歯科医院を受診することをおすすめします。

・冷たい飲み物や食べ物を口にしたとき
・温かい飲み物や食べ物を口にしたとき
・甘い飲み物や食べ物を口にしたとき
・酸っぱい飲み物や食べ物を口にしたとき
・歯ブラシやフロスが歯に触れたとき
・冷たい空気を吸ったとき
など

これらの症状は、知覚過敏の初期段階では軽い不快感が出る程度ですが、放置すると痛みが悪化して生活に影響を及ぼす可能性があります。
気になる症状がある場合は、早めに当院にご相談ください。

虫歯は、口腔内の細菌が飲食物に含まれる糖分を元に酸を作り、歯を溶かす病気です。
進行すると歯がしみたり痛みを感じたりする点では知覚過敏と同じですが、両者の痛みの出方と歯の状態は異なります。

虫歯の痛みの特徴

虫歯の場合は、初期症状は痛みがほぼありません。
しかし、進行すると冷たいものや熱いものに反応して一時的な痛みが出始め、さらに進行すると何もしなくても常にズキズキとした痛みを感じるようになります。

虫歯の歯の見た目

初期の虫歯は、歯の表面が白く濁ったり茶色くなったりします。
進行すると、歯の表面に黒い斑点ができたり歯の溝が黒くなったりするほか、歯に穴が空くのも特徴です。

知覚過敏の痛み方と歯の見た目には、以下のような特徴があります。

知覚過敏の痛みの特徴

知覚過敏の痛みは、虫歯と違って一時的です。
飲食物や歯ブラシによる刺激に反応して、ズキっとした痛みを感じたり、歯がしみたりする感覚があります。
刺激が加わらないときは、基本的に痛みは感じません。

知覚過敏の歯の見た目

虫歯と違い、穴が空いていたり黒や茶色に変色したりすることはありません。
場合によっては、歯のエナメル質が摩耗して象牙質が露出していたり、歯茎が下がって歯の根元が露出していたりすることがあります。
ほかに、歯の表面にひび割れが見られることもあります。

知覚過敏の原因の1つに、歯の根の露出があります。
これは、歯茎が退縮することで、歯の根の部分が外部に露出している状態です。

歯の根はエナメル質に覆われていないため、露出すると温度や甘味などの刺激に反応して知覚過敏を引き起こします。
歯の根の露出は、加齢、不適切な歯磨き、歯周病のような病的な理由で歯茎が退縮することが原因で起こります。
加齢による歯茎の退縮はある程度は自然に起こるものですが、歯磨きの際に過度な力で歯茎を擦ることで歯茎の退縮による歯の根の露出が進むこともあります。

また、歯周病が進行すると、歯を支える骨が溶けることで歯茎が退縮し、歯の根元が露出します。

歯のヒビ割れ（クラック）も知覚過敏の原因として挙げられます。
歯にヒビが入ると温度や甘味、歯ブラシが触れるときの刺激が歯の神経に伝わりやすくなり、知覚過敏の症状が現れます。

歯のヒビ割れは、強い噛み合わせ、外傷、歯ぎしりや食いしばりによる歯の摩耗などが原因で発生することがあります。
歯のヒビ割れが進行すると知覚過敏の痛みや不快感が大きくなるほか、歯が割れたり欠けたりすることで、より深刻な問題へと発展する可能性もあります。

楔状欠損は、歯の根本の部分にV字型や楔形の欠損ができる症状です。
強い歯ぎしりや食いしばり、硬い歯ブラシや強い力で過度に歯を擦ることが原因で発生します。
また、ソーダや柑橘類のような酸性の飲食物を長期間にわたって摂取することで、含まれる酸が歯を溶かし、楔状欠損を引き起こすこともあります。

楔状欠損が進行すると、歯の内部にある象牙質が露出します。
象牙質は歯の神経に近いため、冷たいものや甘いものなどの刺激に対して歯が敏感になり、知覚過敏が起こります。

知覚過敏の原因として、ホワイトニングの副作用が挙げられます。
ホワイトニングは歯の色を明るくするための美容的な処置ですが、副作用として術後に知覚過敏の症状を引き起こすことがあります。
ホワイトニングは、歯の表面に過酸化水素や過酸化尿素を塗布し、歯の内部の色素を分解することで歯を白くします。

この過程で一時的に歯の表面を覆うペリクルという皮膜が剥がれるため、刺激が歯の神経に伝わりやすくなり、知覚過敏の症状が現れやすくなります。
ペリクルは24時間ほどで再生されるため、ホワイトニング後の知覚過敏は一時的なものです。

不適切な歯磨きによる歯や歯茎へのダメージは、知覚過敏を引き起こす原因です。
歯を磨くときに力強くゴシゴシと擦ると歯のエナメル質が摩耗し、象牙質が露出することで知覚過敏が起こります。
また、強い力で歯磨きをすると歯茎にダメージを与え、歯肉退縮による知覚過敏を引き起こす場合もあります。

歯肉退縮で露出した歯の根は、表面が柔らかいセメント質という層で覆われており、歯磨きによる摩耗が起こりやすいです。
歯磨きで過度に歯を擦ることが歯肉退縮を招き、さらに柔らかい歯の根を摩耗させることで知覚過敏が悪化するという悪循環に陥りやすいため、注意が必要です。

知覚過敏の治療法の1つに、歯の再石灰化を促す治療があります。
歯の再石灰化とは、歯のエナメル質を修復する働きのことです。
知覚過敏は、エナメル質が薄くなって刺激に対して敏感になっている歯面を強化・保護することで症状を改善することができます。
そのために、当院では歯の再石灰化を促すフッ素塗布を行い、歯の表面を強化することで知覚過敏を抑制します。

また、コーティング剤で知覚過敏が起きている箇所を覆って保護することで、刺激が歯の神経に伝わるのをブロックする治療も行います。
これらは、現在起きている知覚過敏の痛みを抑えることに加えて、知覚過敏の症状が出にくい歯に改善する効果も期待できます。

ナイトガードは、睡眠中に歯ぎしりや食いしばりから歯を保護するためのマウスピースです。
歯ぎしりや食いしばりによってエナメル質が摩耗したり、象牙質が露出したりして知覚過敏が起きている場合に有効です。
歯の形をとり、患者様の歯並びに合わせてナイトガードを作成し、就寝中に装着することで歯ぎしりや食いしばりによる歯へのダメージを防ぎます。
これにより、新たなエナメル質の摩耗や象牙質の露出を防ぎ、知覚過敏の悪化を食い止めることができます。

歯周病による歯茎の退縮と歯の根本の露出は、知覚過敏を引き起こす原因です。
そのため、歯周病にかかっている場合は、治療して歯茎の退縮を抑える必要があります。
当院の歯周病治療では、歯垢や歯石を取り除くスケーリングやルートプレーニングを行います。
歯周病が改善すると、歯茎の退縮が抑えられて歯の根の露出が進まなくなるため、知覚過敏の悪化も防ぐことができます。
残念ながら歯周病で退縮してしまった歯茎は元に戻らないため、歯の根が露出している部分には歯の再石灰化を促す処置を併用するのがおすすめです。

詰め物や被せ物が高すぎると、噛んだときに歯にかかる負担によって歯肉退縮や歯のヒビ割れなどを起こして知覚過敏が発生する可能性があります。
また、詰め物や被せ物と歯の境目に隙間ができると、歯の神経に刺激が伝わりやすくなって知覚過敏による痛みや違和感が出ることもあります。
詰め物や被せ物と歯の境目に隙間ができる理由は、詰め物や被せ物の経年劣化や、歯が摩耗したり欠けたりして形が合わなくなるためです。
詰め物や被せ物の不適合が知覚過敏の原因になっている場合は、調整を行って改善を図ります。

知覚過敏を予防するには、歯磨きのときに歯や歯茎を傷つけないように磨くことが何より大切です。
硬い毛の歯ブラシを使ったり、過度な力で歯を擦ったりすると歯の表面が削れてしまい、知覚過敏を悪化させます。
歯磨きのときの適切な圧は、歯にブラシを当てたときに毛先が広がらず、真っ直ぐの状態を保てるくらいの力です。
力のコントールが難しく、どうしても力が入ってしまう方は、柔らかい毛の歯ブラシを使うのがおすすめです。

歯磨きをする際は、知覚過敏の予防効果のある歯磨き粉を使用するのもおすすめです。
知覚過敏に効果的な有効成分は、フッ素、硝酸カリウム、乳酸アルミニウムです。
フッ素による歯の再石灰化で歯質強化を行い、刺激に強い歯にする効果、硝酸カリウムと乳酸カリウムによる痛みの伝達ブロック効果で知覚過敏の症状を改善することができます。
知覚過敏が起こっているときは、研磨剤がたくさん含まれた歯磨き粉の使用はNGです。
研磨剤で歯や歯茎を傷つけて知覚過敏を悪化させる恐れがあるため、避けましょう。

虫歯を疑って来院される方の中には、虫歯ではなく知覚過敏である方が多くいます。
知覚過敏であった場合は、痛みやしみが一時的で、長くとも1分程度の間に症状が落ち着きます。
この知覚過敏は、生活習慣によって引き起こされることが多いため、治療はもちろん根本的な原因を患者さまと一緒に探っていきます。

エス歯科クリニック（上大岡院）院長
池 洋典